Crea tu tienda de comercio electrónico

En Internet tienes una excelente oportunidad de ampliar tu público y vender más gracias a la posibilidad poner en marcha tu propia tienda de comercio electrónico.

¿En qué consiste?

Se trata de un portal web preparado para mostrar tus productos y servicios, informar de las diferentes opciones de envío que propones y cobrar automáticamente. Después sólo deberás enviar la mercancía que hayas vendido.

En cuanto a los requerimientos técnicos para la puesta en marcha, necesitarás colocar tu tienda online en algún servidor de Internet, para lo que tienes dos opciones:

1. Apostar por el espacio en un servidor compartido, donde puedes instalar el software que prefieras

2. Contratar los servicios de los portales especializados en servicios de comercio electrónico

1. Apostar por un espacio en un servidor compartido

Esta es la opción que te permitirá una mayor personalización y adaptación de tu tienda online. Para ello deberás contratar un servicio de “hosting” (o alojamiento) con alguna de las múltiples empresas proveedoras. Esto consiste en alquilar el uso de un determinado espacio para el almacenamiento de los archivos que conformarán tu tienda online, y de una serie de servicios adicionales (lenguajes de programación, bases de datos, etc.), que serán necesarios para su correcto funcionamiento, en un servidor de Internet (un ordenador permanentemente conectado a la Red).

Mediante esta opción no tendrás limitaciones para añadir el número de productos que quieras o decidir el tiempo que los mantienes en venta. Cuando elijas el servidor en el que alojarás tu tienda onilne, debes prestar atención a las siguientes características:

Que ofrezca bases de datos: las tiendas online son sitios dinámicos, donde para actualizar los precios y la información sobre tus productos hará falta contar con una base de datos. Las más habituales son las MySQL.
Lenguajes de programación para web: como la tienda que vas a crear es un sitio dinámico, comprueba que el servidor ofrezca la posibilidad de utilizar lenguajes de desarrollo web. La combinación más habitual y más económica es la que ofrece PHP con un servidor Apache, aunque en función de la tecnología que utilice la aplicación de comercio electrónico que selecciones, tus requisitos podrían ser otros. Asesórate antes.
Que permita conexiones seguras (SSL): El proceso de compra debe estar cifrado para crear el entorno de confianza y seguridad adecuado que haga que tus clientes paguen sin temor a exponer sus datos bancarios a crackers. Para ello, asegúrate de que la empresa de hosting comercializa certificados SSL, el estándar de cifrado más extendido en la Web.

2. ¿Qué software utilizar para crear tu tienda?

Hay una gran variedad de programas disponibles para diseñar las tiendas online, es decir, aplicaciones que permiten mostrar tus productos o servicios con sus descripciones, precios y especificaciones, y que permite a quienes acceder a ella que adquieran tantas unidades como deseen.

Las alternativas más económicas son los programas de código abierto. Se trata de software que se elabora entre programadores y programadoras voluntarias y empresas de forma abierta y colaborativa. Lo más habitual en este tipo de software es que los programas sean gratuitos y que profesionales especializados cobren por el mantenimiento y la personalización de la aplicación.

TIC Consejo

Éstas son algunas de las opciones más populares que puedes encontrar dentro de las aplicaciones de código abierto:

OsCommerce:(http://www.oscommerce.com/) Este programa fue uno de los pioneros. Cuenta con una gran comunidad de usuarios y usuarias a su alrededor, aunque su desarrollo no es muy rápido y no actualiza sus versiones con frecuencia.
Magento: (http://www.magentocommerce.com/). Se ha popularizado en los últimos tiempos pero su manejo poco intuitivo aconseja subcontratar su desarrollo y mantenimiento.
PrestaShop: (http://www.prestashop.com/es/). Es una alternativa más reciente y brilla por su usabilidad, que permite una instalación rápida. En sus foros puedes encontrar soluciones y consejos ante cualquier duda. Ahora bien, los más expertos y expertas señalan que es más lento que los demás en el manejo interno de la tienda.
OpenCart: (http://www.opencart.com/). Destaca por su sencillez. Ha logrado crear una comunidad activa de usuarios y usuarias a su alrededor.
Si ya tienes un sitio web y utilizas un sistema gestor de contenidos, también puedes optar por complementos que añaden la función de "carrito" de compra.

TIC Consejo:

Fíjate en las aplicaciones que usen otras tiendas ya establecidas porque esto garantizará que haya un mantenimiento adecuado del programa y expertos y expertas que la personalicen en caso necesario.

3. Aplicaciones ofimáticas

El procesador de textos, la hoja de cálculo o las presentaciones también se benefician de las ventajas de las aplicaciones web. Google, con su servicio Docs (http://docs.google.com/), Zoho (http://www.zoho.com) y Thinkfree (http://www.thinkfree.com) son las tres suites ofimáticas web más populares.
En estos programas se puede sacar mucho partido al trabajo en equipo, si realizas colaboraciones con otros profesionales. Así, puedes crear un documento al mismo tiempo con otras personas y comentar los cambios que realizáis en el mismo momento en que los hacéis. Para coordinar todo el proceso, suelen contabilizar quién ha hecho cada cambio en el documento y cuentan con sistemas que permiten regresar el documento a cualquier estado de edición anterior.

4. Agenda

La agenda es otro de los elementos que más se beneficia por funcionar como aplicación web. Podrás actualizar y sincronizar tus próximas reuniones en cualquier parte, desde tu propio teléfono móvil o en cualquier ordenador. La gran ventaja se encuentra en que en todos los dispositivos podrás contar con todos los datos actualizados.

Google Calendar (http://www.google.com/calendar) o 30Boxes (http://30boxes.com) te permitirán establecer diferentes calendarios, según tus proyectos y además los podrás compartir con tus colaboradores o incluso tu clientela, para conocer los estados de disponibilidad de cada uno o que ellos sepan los tuyos y también para coordinar tus trabajos.

5. Disco duro virtual

Por otro lado, puedes beneficiarte de los discos duros virtuales. Te permiten copiar y sincronizar tus datos y tus documentos con servidores de empresas que se dedican a proporcionar este servicio con varios gigabytes de espacio dedicados para cada usuario. El proceso se realiza de forma segura porque el envío de información se produce a través de conexiones cifradas.

La ventaja para tu trabajo consiste en que puedes manejar un documento en un ordenador y consultarlo o editarlo en cualquier otro, puesto que siempre tendrás la última copia almacenada en el servidor o sincronizada en tu otro equipo. Algunos de los discos duros virtuales más conocidos son Dropbox (http://www.dropbox.com) o Wuala (http://www.wuala.com/)

Diccionario terminológico

Navegador: Programa que sirve para ver las páginas web. Los más utilizados son Internet Explorer y Mozilla Firefox.
Servidor: Ordenador que permanece conectado siempre a Internet y enseña las páginas y sitios web a los visitantes.
Disco duro: Elemento del ordenador donde se almacenan todos los documentos.
Disco duro virtual: Es un disco duro situado en el servidor de una empresa que se maneja a distancia, a través del navegador o sincronizado con el propio sistema operativo
IMAP: Protocolo de recepción de correos electrónicos que permite sincronizar todos los mensajes recibidos con el servidor, de manera que se tengan copias idénticas en todos los dispositivos desde los que se acceda a la dirección de correo.